24 февраля

Вагончик Бологое – Старая Русса был непривычно пуст для пятницы. До отправления поезда оставалось всего пятнадцать минут, но ни в вагоне, ни на перроне не было никого. Ни одной бабуленьки, что обычно выходят на «О.П.308» или на станции Гузятино.

Зато в дверях купе проводника стоял будто бы испуганный или просто удивленный чем–то коренастый молодой человек в форме служащего РЖД. На двоих вошедших пассажиров он смотрел с немым вопросом, отгадать который было невозможно.

То ли – покажите билеты, то ли – а вы куда, собственно, то ли – а вам точно сюда надо. Пассажиры решили, что проводник, скорее всего, хочет видеть билеты. Но последние не произвели на него никакого впечатления. Он чуть отошёл в сторону, пропуская настойчивых и целеустремлённых путников внутрь вагона, продолжая буравить их взглядом то ли смятения, то ли подозрения.

Вагон заметно дёрнулся. Это тепловоз присоединяли к вагону.

Вагон дёрнулся ещё раз, сильнее прежнего.

– Наверное, машинист или его помощник – новенькие, тренируются. Вон как дёргает, – сказала своему попутчику женщина с огромным рюкзаком.

Вагон дёрнуло ещё раз. И ещё. Ее спутник сидел, прикрыв глаза, и казалось, не обращал ни на что внимание.

– Что-то сегодня никто не хочет ехать! – громко воскликнул вошедший. Он был высок, худощав и создавал впечатление вечного движения. Пройдя в середину вагона и поставив, видимо, нетяжелую спортивную сумку, он резко развернулся и как будто бы подскочил к тем единственным пассажирам, что сидели во втором от входа полукупе – вагон был плацкартного типа.

– Скажите, а вы билеты как брали?– спросил он.

«Странный какой-то, – подумала женщина, – если едет в первый раз, то зачем сразу в поезд полез, а не за билетами сначала сходил? Если знает, что иногда проводники разрешают купить билет у них без комиссии, то чего спрашивает?»

А подвижному человеку ответила:

– На вокзале, в кассе.

Живчик, видимо, хотел узнать другое, поэтому он очень поспешно уточнил:

– А вы до куда едете? Вы брали до Едрово, а потом у проводника возьмёте?

– Мы выходим раньше Едрово, – ответила женщина. – Если вам нужен билет дальше, спросите у проводника.

Ответ, похоже, вовсе не удовлетворил его, он сжал губы, чуть свёл брови, но больше вопросов не задавал и удалился на свое место.

В 14.05 ровно состав отправился от станции Бологое Московское, что за последние полгода было очень удивительно, обычно поезд отходил на 3–5 минут позже.

Буквально сразу же после отправления поезда к пассажирам из второго полукупе подошёл проводник, долго смотрел на протянутые билеты и наконец спросил: –А вы до куда едете? Вы после Едрово до куда брать билет будете?

Вопрос озадачил женщину с рюкзаком – билет до Едрово стоит в два раза дороже. Кроме того, на билете написана станция назначения! Её спутник тоже с интересом приоткрыл глаза. –Мы едем до Гузятино. Вот тут в билете написано. Сходить будем на 312-м, – пояснила она.

Проводник не уходил.

– Мы выходим на 312-м километре. Это ДО Едрово, – уточнила она.

–А, ну да, – как будто с облегчением, даже обрадовано воскликнул проводник и ... ушел в свое купе.

– Интересно, – подумала пассажирка, – а у того странного разговорчивого мужика, который вроде как дальше Едрово едет, проверять билеты не будут?

Эти размышления были прерваны ее спутником.

Наклонившись к самому уху, он сказал:

–Заметила? Они задают одинаковые вопросы?

– Да, заметила. И что это значит?

– Это шифр. Кодовая фраза! Типа – вы продаете славянский шкаф? Так, наверное, и было задумано, чтобы узнать друг друга, надо было спросить одно и то же у кого–то из пассажиров. Теперь они знают друг друга.

За минуту до «О.П. 312» пассажиры из второго полукупе стали застёгивать куртки, надевать шапки – пора выходить в тамбур, чтобы и проводник готовился открывать двери. И тут живчик опять подскочил к ним и как бы между прочим спросил:

– Что за остановка? Нарачино, да?

«Щас тебе, шпион поганый, так я и назову станцию»,– подумала женщина, а вслух сказала: «До Нарачино ещё минут десять».

На остановочном пункте «О.П. 312 не было ни таблички с названием остановки, ни платформы, ни скамейки, никаких признаков жилья или хотя бы сторожки обходчика. Только кривая, полузанесенная снегом тропинка, уходящая в лес. «Шпион» грустно посмотрел в окно, потом на часы, потом сел на свое место.

Проводник, увидев, что пассажиры, видимо, собираются выходить, поспешил в тамбур. Вот уже и остановка, поезд встал, после неумелых манипуляций проводника дверь вагона наконец была открыта.

«Да уж, на сегодня удивительное ещё не закончилось», – подумала пассажирка с рюкзаком, потому что проводник совершил непостижимое.

Он спустился на улицу, прямо в снег и стал ждать, когда выйдут пассажиры! Как будто на каком-нибудь поезде дальнего следования! Такого события эта остановка не видела никогда за все время своего существования.

Сей факт был окончательным доказателством, что проводник не настоящий.

Настоящие проводники никогда не выходят на остановках по требованию на улицу! Мало того, они умеют читать билеты и понимают, до какой станции едет пассажир. Они знают последовательность станций! «Мой муж-то оказался прав, проводник – тоже шпион», – подумала тётка с рюкзаком и как можно проворнее спустилась по лестнице.

Поезд «Бологое Московское – Старая Русса» резво бежал меж бескрайних занесённых снегом лесов и болот.

Иностранный шпион писал отчёт начальству: «Русские не разговорчивы. На вопросы прямо не отвечают. Надписей на остановках нет. Интернета тоже нет. Зафиксировать географические точки стратегического объекта не представляется пока возможным. Продолжаю выполнять задание».

Сотрудник российской контрразведки, а по последней легенде сотрудник РЖД – проводник Сергей Б. думал: «Вот если бы на всех остановках до этого богом забытого места выходили пассажиры, мне что пришлось бы каждый раз прыгать в снег, чтобы постоять с жёлтой палкой и помахать ею машинисту! Неужели проще нельзя? Как это делают настоящие проводники? Вот надо было все-таки их инструкцию прочитать»... И отправил начальству секретное сообщение: «Объект Z продолжает путь. Зафиксировать стратегически важную остановку О.П.312 не смог. Продолжаю наблюдение».

***

А в лесочке около О.П.312 проходили тренировку бойцы бронетранспортёров секретного класса «Грезны–1495».